西洋菜是十字科多年生水生草本植物的全草。生長於水田或終年有水之淺溝湖澤地帶中。中國廣東、珠江三角洲一帶栽培甚廣，上海等地區也有專人栽培種植，供人們日常食用。它是冬春兩季常食蔬菜之一，在公元前二世紀時期的《神農本草經》中已有關於它的記載，西洋菜原名水芥菜，從外國傳入種植，所以叫做西洋菜。

民間常食用的是種植在水田上的菜莖部分，也可以在收成後曬乾，留作煲湯料用，有清熱解毒，潤肺化痰功效。西洋菜常與南杏仁和豬肉配搭煲湯，清理肺熱口苦，痰多咳嗽，眼睛紅筋。

西洋菜含豐富維他命A、C和D。它的花和籽含有芥子油，芥子油能夠抑制大腸桿菌生長，有消炎抗菌功效。維他命A和D能促進孩童發育，牙齒堅固整齊，眼睛明亮。夏天戶外活動曬太陽後面紅目赤，以西洋菜粉葛煲水飲，有消除疲勞補充體力功效。民間有傳說，用煮熟的西洋菜作食療，可以疏通經絡，調理女性閉經，痛經。飲用新鮮榨出的西洋菜汁，對止嘔血、吐血也頗有療效。有些兒童經常流鼻血，可取西洋菜乾一兩、藕節三錢、白茅根四錢、馬蹄五隻、紅蘿蔔一隻，蜜棗二粒煲水飲用，每周兩次，十次一個療程，甚具功效。

食譜

西洋菜南杏豬肉湯

西洋菜南杏豬肉湯清熱明眼，化痰止咳，消除疲勞，提神醒腦。

材料（二至三人分量）：

做法：

1. 洗淨西洋菜，切段。
2. 將鱆魚頭剝皮，洗淨，以清水浸三十分鐘。
3. 洗淨豬肉、南杏仁、蜜棗。
4. 以瓦煲煮沸適量清水，先煲豬肉、鱆魚頭、南杏仁、蜜棗半小時，後加西洋菜，再煲半小時。
5. 後加海鹽適量，便可飲用。

西洋菜豬骨老火湯

西洋菜豬骨老火湯清熱祛濕，健脾提神，化痰止咳，消除疲勞。

材料（二至三人分量）：

做法：

1. 洗淨西洋菜，切段。洗淨老薑，用刀柄打扁。洗淨南杏仁、蜜棗，待用。
2. 洗淨豬骨，飛水三分鐘，撈起。
3. 取適量清水於瓦煲內，煮滾後，先煲豬骨、老薑、南杏仁、蜜棗半小時，後加西洋菜。再煲一小時。
4. 後加鹽適量，便可飲用。

魚頭豆腐西洋菜湯

魚頭豆腐西洋菜湯潤燥瀉火治牙痛，補血補鈣又健骨。對退化性、骨關節炎有較佳食療功效。魚頭、豬骨能防止體內鈣質流失，骨質退化。豆腐、西洋菜對骨關節起着消炎消腫作用。生薑促進血液循環、新陳代謝，活血行氣。

材料（二至三人分量）：

做法：

1. 洗淨西洋菜，切段。洗淨生薑，刨皮，切絲。
2. 洗淨魚頭，斬件，加白酒、食鹽醃二十分鐘。
3. 豆腐洗淨，以清水浸二十分鐘，切件。
4. 洗淨豬骨，飛水五分鐘，撈起。
5. 以瓦煲煮沸適量清水，先煲豬骨一小時，後加生薑絲、豆腐、魚頭、西洋菜煮十五分鐘。
6. 後加食鹽適量，便可食用。