芥蘭為十字花科植物甘藍的栽培品芥藍菜，也名甘藍菜。葉大互生，葉莖色藍，葉大如菘，花淡黃色，每年冬天開花結子。苗、葉、莖、心俱為蔬菜，四時皆可供食。芥藍籽可榨成油供人食用。菜農每年春天播種育苗，移苗種植後，在夏、秋旺季收成。中國各地均有種植，南方一帶更為盛行。

芥蘭味甘，性平。功能利五臟六腑，補骨髓，利關節，通經活絡，明耳眼，益心力，壯筋骨。主要成分有葡萄糖芸苔素、胡蘿蔔素、維他命B1、B2、C和U，是一種相當正氣的蔬菜，老人、小孩都適宜食用，它容易消化，食後對胃腸無障滯之弊。以它佐膳，有清熱氣，通暢大便好處，此外，對消化性潰瘍疼痛亦有食療功效。胃及十二指腸潰瘍患者，可取新鮮芥蘭摘去葉，將莖切成粒狀，加少量生薑絲、植物油、食鹽炒飯吃。每天一次，連食五天，可改善病情。有些人患消化不良症，經常大便秘結，往往三、四天才有一次大便，口有臭味，咽喉乾涸，眼有紅筋。調理方法可取新鮮芥蘭一斤，新鮮瘦豬肉六兩，慢火煲湯，煲至芥蘭菜爛熟，後加少量食鹽，然後飲湯食菜，對消化不良症甚具食療功效。

文獻記載，明代李時珍《本草綱目》中記載「此亦大葉冬藍之類也。案胡洽居士云：河東隴西羌胡多種食之。漢地少有。其葉長大而厚，煮食甘美，經冬不死，春亦有英，其花黃，生角結子；其功與藍相近也。」《本草拾遺》云：「甘藍平，補骨髓，利五臟、六腑，利關節，通經絡中結氣，明耳目，健人少睡，益心力，壯筋骨。此者是西土藍，闊葉可食，治黃毒，煮作菜，經宿漬色黃，和鹽食之，去心下結伏氣。」

芥蘭甚受廣東人喜愛，家家戶戶都愛吃，一年四季幾乎都買得到，大酒樓或茶餐廳都吃得到，例如臘味炒芥蘭、牛肉炒芥蘭、大地魚炒芥蘭。茶餐廳麵粉檔的蠔油芥蘭等等。